Long Beach International Gateway Bridge

Il Ponte Long Beach International Gateway, lungo 2.680 m con una campata principale di 330 m, ha sostituito il Gerald Desmond Bridge con una moderna infrastruttura antisismica. Il progetto rappresenta uno snodo strategico che ha migliorato i flussi di traffico della città e del porto, grazie a soluzioni tecniche e organizzative avanzate. Il ponte Gerald Desmond, costruito a partire dal 1960 e divenuto il simbolo di Long Beach, non aveva più la capacità di sostenere i volumi di traffico in continua crescita.

Il progetto è stato particolarmente complesso dal punto di vista tecnico e organizzativo poiché ha previsto il mantenimento del traffico stradale e navale da e per il porto lungo tutto il periodo di esecuzione dei lavori; è stato inoltre previsto lo spostamento di numerosi sottoservizi e la risoluzione di importanti interferenze tra le quali una centrale termoelettrica, numerosi pozzi di estrazione del petrolio nonché una linea ferroviaria in esercizio.

La costruzione del nuovo Long Beach International Gateway si è resa necessaria anche in considerazione dell’incremento registrato nel traffico veicolare da e verso il porto di Long Beach, pari a circa 1,200 veicoli/ora (peak, primato a livello nazionale condiviso con il porto di Los Angeles per volume di merci in transito).

Il progetto, finanziato con fondi statali (Porto di Long Beach, Caltrans e Metro) e con l’apporto di fondi federali, ha previsto due viadotti di accesso lungo la direttrice Est – Ovest e un ponte principale strallato che attraversa il canale principale, il quale collega la zona foranea con i moli interni.

I lavori hanno compreso:

• 320 pali di fondazione (con diametri di 2,50 m, 1,60 m e 1,50 m) fino a 50 metri di profondità, gettati in opera. I pali sono stati eseguiti mediante l’utilizzo di oscillatore e camicia recuperabile
• Un ponte strallato con due torri cave a sezione ottogonale, di altezza pari a circa 160 m, campata centrale di circa 330 m di luce e due campate laterali  di circa 150 m. di lunghezza.
• La struttura portante in acciao dell’impalcato è stata pre-assemblata a pie’ d’opera in segmenti, i quali sono stati successivamente sollevati mediante l’uso di un sistema di issaggio, ubicato sui conci precedentemente collocati e già tirantati con gli stralli definitivi.
• sono stati usati pontoni, con la finalità di trasportare i segmenti dell’impalcato per essere collocati in opera e ubicati direttamente sul canale di accesso al porto.
• Due viadotti di accesso (sul lato Est e sul lato Ovest rispetto al ponte strallato), divisi in due carreggiate distinte a tre e quattro corsie per ogni senso di marcia